Las mujeres encuentran una diversidad de obstáculos en sus trayectorias educativas y laborales. Entre estas barreras, ellas se topan con “paredes de cristal”: muros invisibles que segmentan su desarrollo educativo y profesional, concentrando a las mujeres en sectores menos dinámicos y peor remunerados de la economía y manteniendo una predominancia masculina en ramas como Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemática (STEM, por su acrónimo en inglés).

Esta segmentación entre sectores y ocupaciones responde a un conjunto de determinantes. En primer lugar, se vincula con dinámicas de socialización de género que comienzan en la infancia. Un estudio reciente reveló que, entre los 6 y 8 años, 9 de cada 10 niñas asocian la ingeniería con habilidades masculinas (UNESCO, FLACSO y Disney, 2017). Además, si bien a esa temprana edad alrededor del 30% de los niños y las niñas se consideran buenos para matemáticas, a los 9 y 10 años esta proporción cae a 20% de los niños y 11% de las niñas.

Estos hallazgos están en línea con los resultados de matemática de la prueba Aprender, que muestran diferencias elocuentes por género en primaria y secundaria. En tercer grado, niños y niñas obtuvieron puntajes similares, con una leve desventaja para ellas. Sin embargo, esta brecha se amplía considerablemente en la secundaria, en donde la proporción de mujeres que no alcanzó el nivel básico es 10 puntos porcentuales superior a la de varones. En oposición, una mayor proporción de ellos logró un nivel satisfactorio o avanzado.

Esta situación da cuenta del poder de los estereotipos y roles de género basados en construcciones sociales y culturales para moldear la conducta, los resultados y las expectativas desde la niñez y adolescencia. La exposición a estereotipos continúa a lo largo de la vida e impacta sobre las decisiones que se toman y el marco de oportunidades en el que se decide. Además, la internalización de estas normas puede traducirse en decisiones influidas por sesgos inconscientes, que, en este caso, operan como heurísticas o atajos cognitivos involuntarios que se plasman en decisiones negativas para la trayectoria de las mujeres en actividades masculinizadas, y también influyen en la exclusión masculina de sectores tradicionalmente feminizados.

En segundo lugar, la menor existencia de modelos referenciales de mujeres en disciplinas STEM es tanto una consecuencia de la segmentación como también una causa de que las paredes de cristal perduren, al limitar el efecto aspiracional que puede generar una mayor visibilidad de mujeres líderes en sectores u ocupaciones tradicionalmente consideradas “masculinas”.

En tercer lugar, las prohibiciones legales a la contratación y participación de mujeres en determinados sectores o industrias emergen como una barrera directa a la inclusión de mujeres en algunos sectores de la economía. Las mujeres en Argentina en 2018 aún enfrentan por ley una prohibición de trabajo en “tareas penosas, peligrosas o insalubres” (art. 176 Ley 20.744 / 1976) y una prohibición de trabajo en carga o descarga de navíos, canteras, grúas, maquinistas, maquinarias, correas, sierras circulares, fundiciones, transporte de material incandescente, y “en el expendido de bebidas alcohólicas destiladas o fermentadas y en cualquier local o dependencia en que se expendan” (arts. 10 y 11 Ley 11.317 / 1924).

A su vez, los determinantes de la existencia de paredes de cristal se insertan en un contexto más amplio de obstáculos para el acceso al mercado laboral, las trayectorias y el desempeño en puestos de decisión de las mujeres.

¿Por qué deberían preocuparnos?

La exclusión de las mujeres de ciertos sectores y su relegamiento en el mercado de trabajo compromete seriamente sus derechos, autonomías y posibilidades de empoderamiento. Pero también afecta las posibilidades de crecimiento de las organizaciones, empresas y de la economía en su conjunto, al dejar talento relevante inutilizado e impactar negativamente sobre la productividad (Brosio, Díaz Langou y Rapetti, 2018). Este último punto es especialmente relevante en el contexto de la Cuarta Revolución Industrial e interpela a las prioridades del desarrollo de cara a los desafíos del futuro del trabajo. Las tendencias vinculadas con la automatización y la emergencia de modalidades no tradicionales de empleo y economía de plataformas tienen el potencial de tener impactos diferenciales para varones y mujeres, dadas las brechas de género ya existentes en oportunidades para el desarrollo de habilidades del ámbito STEM, acceso a umbrales de protección social y seguridad de ingresos. A la vez, los cambios demográficos y el envejecimiento poblacional al que Argentina no escapa suponen un aumento de la demanda de trabajo y trabajadores del cuidado, lo que puede perfilarse o no como una oportunidad para promover una mayor equidad de género según las respuestas de políticas públicas de parte del Estado (Florito, Beneke de Sanfeliu y Aneja, 2018).

Las paredes de cristal en Argentina

En la educación universitaria en nuestro país, casi seis de cada diez estudiantes son mujeres. Sin embargo, esta proporción no se mantiene en las distintas áreas de conocimiento sino que ya está marcada por las “paredes de cristal”: ellas son el 72% de los estudiantes de ciencias sociales, pero solo el 25% de quienes estudian ingeniería y ciencias aplicadas. Su participación es incluso más baja en las carreras vinculadas con la Programación: en 2015, solo el 15% de las nuevas inscripciones fueron de mujeres.

Proporción de estudiantes mujeres en la universidad por área de conocimiento (2015)

Fuente: CIPPEC en base a Secretaría de Políticas Universitarias

Sin embargo, en algunos de estos sectores, las mujeres no siempre fueron minoría. En la década de 1970, tres de cada cuatro estudiantes de Ciencias de la Computación en la Universidad de Buenos Aires eran mujeres, mientras que hoy ellas constituyen apenas el 11% del alumnado. En sus inicios, la computación se asociaba más bien con la mecanografía, donde tradicionalmente se desempeñaban más mujeres. Con el tiempo, no obstante, a la par que el sector se fue desarrollando y adquiriendo mayor relevancia, la predominancia de varones en las aulas fue en incremento. La asociación de ciertas ocupaciones con representaciones sociales ligadas a “lo masculino” o “lo femenino” ejerce, entonces, un fuerte impacto sobre las tendencias a la participación de dichas actividades, por género.

Estos patrones de segmentación también se reproducen en la investigación. Según el diagnóstico realizado para el Proyecto SAGA —una iniciativa de la UNESCO para la reducción de la brecha de género en los campos STEM, en la que participa Argentina—, el 18% de los investigadores y becarios varones registrados en el Sistema de Información de Ciencia y Tecnología Argentino (SICYTAR) investigan en el campo de las Ingenierías y las Tecnologías, proporción que cae al 10% entre las investigadoras. En cambio, el 23% de ellas realiza estudios sobre Ciencias Sociales, en comparación al 18% de los varones. Ellas también enfrentan más obstáculos, en el acceso a publicaciones en revistas especializadas, a financiamiento para los proyectos que dirigen y para alcanzar puestos de liderazgo, incluso cuando ellas son más de la mitad de los investigadores del país.

Investigadores y becarios/as por gran área de conocimiento

Fuente: CIPPEC en base a Proyecto SAGA sobre los datos de CV/SICYTAR

Reflexiones: ¿cómo eliminar las paredes de cristal?

La necesidad de derribar las paredes de cristal en la educación, la investigación y el mercado de trabajo interpela al Estado, al sector privado y a todas y todos como sociedad. Avanzar en la equidad entre los géneros en el mercado de trabajo y la educación, a través de políticas públicas fundadas en evidencia, es un imperativo para el efectivo goce de los derechos de varones y mujeres y para que Argentina emprenda un camino de desarrollo sostenible. En este sentido, diversas iniciativas pueden contribuir a reducir estas brechas:

• La evidencia señala que las paredes de cristal comienzan a una edad temprana, en base a normas sociales y culturales que se internalizan desde la infancia. Por ellos, es preciso derribar representaciones estereotípicas de los roles de género, tanto al fomentar el interés de las niñas por la ciencia y la tecnología como al motivar la participación de varones en actividades tradicionalmente feminizadas. Esto cobra una mayor relevancia en el contexto de la cuarta revolución industrial y la transición demográfica que estamos atravesando, dado que tanto los trabajos asociados al cuidado, donde predominan las mujeres, y aquellos de los sectores STEM verán una mayor demanda a futuro, y se debe actuar para evitar la profundización de la segregación horizontal por género del mercado de trabajo.
• Los ejes de género, diversidad y derechos del Programa Nacional de Educación Sexual Integral y la voluntad de que los contenidos de la ESI se transversalicen en los Proyectos Curriculares Institucionales de las escuelas del nivel inicial, primario y secundario del país representa una enorme oportunidad para contrarrestar los patrones sesgados de género que se reproducen en el seno de la escuela misma.
• Promover procesos de contratación libres de sesgos que puedan actuar en perjuicio de la inserción laboral de las mujeres es imprescindible para eliminar las paredes de cristal, ya que ellas suelen verse afectadas por situaciones de discriminación explícita o implícita que afectan su desarrollo.
• Visibilizar a las mujeres que se desarrollan en los sectores STEM puede promover las aspiraciones y ambiciones de las niñas y jóvenes, al actuar como modelos referenciales y resaltar la presencia femenina en un mundo tradicionalmente masculinizado.
• Las políticas públicas que promueven la formación en sectores STEM deben incorporar la perspectiva de género, para atender a las necesidades específicas de las mujeres y fomentar su incorporación en sectores no tradicionales.
• Las políticas que favorecen la conciliación de la vida laboral y familiar, tales como la provisión de espacios de cuidado de calidad para niños/as y la implementación de un régimen de licencias universal, adaptable a las distintas situaciones de los hogares y que promueva la co-parentalidad son esenciales para contribuir al sostenimiento de las trayectorias educativas y profesionales de las mujeres.