En el marco de una tendencia creciente a incorporar elementos de racionamiento explícito en las políticas de asignación de recursos para la salud, muchos sistemas de salud están adoptando el diseño de Canastas de Servicios Asistenciales (CSA) como una de sus estrategias. Este documento fundamenta la necesidad de diseñar una CSA para el subsector público de salud argentino, que identifique las prestaciones básicas que debería brindar y que garantice el acceso a la salud. Para ello, presenta algunas apreciaciones conceptuales sobre racionamiento de servicios, estudia experiencias internacionales, analiza las necesidades y las demandas sanitarias de la población, y el caso argentino del Programa Médico Obligatorio, así como propone recomendaciones metodológicas para detectar las necesidades de la población.