La tasa neta de escolarización en el nivel secundario, es decir, el porcentaje de alumnos en edad teórica de escolarización secundaria efectivamente escolarizados, presenta su nivel más bajo en Latinoamérica en el caso de Colombia, siendo de 78 puntos porcentuales; el resto de los países de Latinoamérica contemplados en este estudio junto con Suiza y Australia oscilan entre 85 y 88 puntos, mientras que en el resto de los países de Europa y Asia oscilan entre 95 y 99 puntos. La tasa neta de escolarización evidenciaría los desafíos que tiene por delante cada país en materia de universalización, siguiendo lo expuesto en el capítulo introductorio. Por ejemplo, es claro que en el caso de Colombia, que es el país que más se encuentra alejado de la media, probablemente sea el país que necesite destinar más esfuerzos para alcanzar niveles altos de escolarización. Al analizar esta tasa podemos comprenderla como dato empírico sobre cómo los procesos de masificación de la escuela secundaria han tenido lugar de diversas maneras en cada contexto nacional. Si bien en algunos países quedan amplios desafíos por delante, en términos de universalización del nivel, podemos afirmar que, en líneas generales, los Estados han avanzado significativamente ya que mínimamente en los casos estudiados, el acceso es de aproximadamente el 80%. Esos indicadores nada nos dicen respecto a otros desafíos aún persistentes en el nivel: la terminalidad, la calidad y la equidad, entre otros.
En líneas generales, si bien hay una gran diversidad, es posible trazar algunas tendencias generales: en la mayoría de los casos, los países latinoamericanos presentan situaciones menos favorables que el resto de los países seleccionados. Así, este trabajo comparado se erige sobre el hecho de que los modelos educativos de unos países no pueden exportarse a otros sin tener en cuenta las mediaciones necesarias para buscar las mejores estrategias para cada contexto local.